La enfermedad renal crónica y la fertilidad

¿Qué es la fertilidad?

La fertilidad es la capacidad de embarazarse y tener hijos. Las mujeres (o las personas que tienen útero y ovarios) presentan su fertilidad máxima entre el final de la adolescencia y su tercera década de vida. En esos años es cuando tienen más capacidad de embarazarse, aunque la fertilidad persiste hasta la quinta década de vida.

También se habla de fertilidad en el caso de los hombres (o de las personas que tienen testículos). Si bien los hombres no se embarazan, la salud y cantidad de sus espermatozoides es importante para que su pareja pueda quedar embarazada. Los espermatozoides son células que se forman en los testículos y que se encargan de fecundar el óvulo. Esta fecundación da lugar a un embrión, que es la fase inicial del desarrollo de un bebé. l. 

Los hombres mantienen la fertilidad durante la mayor parte de su vida. Sin embargo, algunos hombres que tienen problemas médicos crónicos experimentan un descenso de la calidad de sus espermatozoides, lo cual puede reducir su fertilidad. 

Se considera infertilidad la incapacidad de conseguir un embarazo después de intentarlo durante 12 meses (1 año). Es un problema frecuente que afecta a 1 de cada 6 personas en todo el mundo. 

La enfermedad renal crónica y la fertilidad de las mujeres 

Los riñones son responsables de muchos procesos del organismo, incluida la producción de ciertas hormonas (sustancias químicas que actúan como mensajeros en el organismo) que regulan la fertilidad. No se sabe bien cómo afecta la enfermedad renal crónica (ERC) la capacidad de embarazarse, pero los científicos saben que a medida que desciende la filtración glomerular (eGFR) disminuye también la fertilidad. En otras palabras, conforme avanza la ERC, disminuye la capacidad de embarazarse. 

Cuando la eGFR cae por debajo de 15 mL/min pueden aparecer alteraciones del ciclo menstrual (el período). Por ejemplo, puede desaparecer la ovulación (el proceso por el cual se libera un óvulo desde los ovarios hacia el útero). Para embarazarse es necesario que exista ovulación. Por lo tanto, cuando desaparece la ovulación, se pierde la fertilidad. A veces desaparecen los períodos o se prolonga el tiempo entre ellos. 

La enfermedad renal crónica y la fertilidad de los hombres 

Los hombres que tienen ERC también corren más riesgo de tener problemas de fertilidad. A ello contribuyen la disfunción eréctil y la dificultad para excitarse sexualmente o para producir espermatozoides saludables. 

Aunque esto puede deberse a problemas hormonales, también puede deberse a la presión arterial alta, a la diabetes y a algunos medicamentos. La presión arterial alta y la diabetes pueden dañar los vasos sanguíneos y causar así una disfunción eréctil. Los medicamentos pueden reducir la función y la cantidad de los espermatozoides, así como su capacidad para moverse. 

La diálisis también puede reducir la cantidad y la salud de los espermatozoides. 

El trasplante y la fertilidad

Tanto en las mujeres como en los hombres, la fertilidad suele mejorar después del trasplante renal. El motivo es que el trasplante renal puede restablecer los ciclos hormonales. Las mujeres pueden llegar a reanudar sus ciclos menstruales normales apenas 6 semanas después del trasplante renal. 

Las tasas de embarazo que se alcanzan después del trasplante son parecidas a las de la población general. Sin embargo, si usted desea embarazarse después del trasplante, es importante que lo hable con sus proveedores de atención médica. Muchos medicamentos que se usan para mantener la salud del trasplante renal no se pueden usar durante el embarazo porque son perjudiciales para el feto, y por eso es importante que comente con sus médicos los planes de embarazarse en el futuro. 

¿Qué puedo hacer si tengo ERC y problemas de fertilidad? 

Tener problemas de fertilidad es una vivencia difícil en lo físico y lo emocional.

Hable con su nefrólogo (el médico de los riñones) sobre sus planes de embarazo y sus problemas de infertilidad. También puede pedir consulta con un especialista en fertilidad, que es un médico llamado endocrinólogo de la reproducción. 

Si al hablar con su nefrólogo de su planificación familiar no percibe apoyo o atención, puede decírselo y pedir consulta con otro nefrólogo.