Los análisis de orina

¿Para qué se usan los análisis de orina? 

Los análisis de orina ayudan al médico a: 

• Medir la función renal 
• Determinar en qué etapa de insuficiencia renal está la persona
• Dar seguimiento a problemas médicos que causan insuficiencia renal, como por ejemplo la diabetes
• Ver si hay complicaciones (problemas) de la insuficiencia renal, como por ejemplo la anemia y la acidosis metabólica 
• Evaluar otros problemas, como las infecciones renales o las infecciones de las vías urinarias (IVU)

Cuando los riñones se dañan, una de las primeras señales puede ser la presencia de proteínas en la orina. Con un análisis de orina se puede hacer una detección temprana de la insuficiencia renal, antes de que el daño renal sea severo. Repitiendo el análisis de orina a lo largo del tiempo, el médico puede ver si está empeorando el daño renal. 

¿Cuáles son los diferentes tipos de análisis de orina?

Los médicos usan análisis diferentes para investigar cada cosa:

• Examen visual: Los médicos inspeccionan la muestra de orina para: 
  • Ver su color; si la orina tiene un color amarillo oscuro o café, puede ser señal de problemas
  • Ver si está espumosa, turbia o tiene un aroma inusual, lo que pueden ser señal de problemas
• Examen microscópico: Los médicos ven una pequeña cantidad de orina al microscopio en busca de señales de problemas; por ejemplo:
  • Bacterias, que podrían deberse a una infección
  • Cristales, que podrían ser señal de la presencia de piedras en el riñón
  • Glóbulos rojos o blancos, que podrían ser señal de infección o de otros problemas renales 
• Prueba con tira reactiva: Los médicos sumergen en la orina una delgada tira plástica que mediante cambios de color indica los niveles de: 
  • Sangre, lo que puede ser señal de problemas como las infecciones
  • Proteínas, lo que puede ser señal de insuficiencia renal
  • Glucosa (azúcar), lo que puede ser señal de diabetes si la concentración es elevada 
  • Acidez (pH), que en niveles anormales puede ser señal de problemas como las infecciones de vías urinarias 
• Cociente albúmina/creatinina urinario (CACU): El médico analizará la orina para determinar la cantidad de albúmina (la proteína más abundante en la sangre) y de creatinina (un producto sanguíneo de desecho procedente de los músculos). Relacionando esos resultados, el médico determinará el CACU. Si su CACU es mayor de 30 mg/g, pregúntele al médico cuándo debe repetirse el análisis. Pregúntele también si le conviene hacerse la prueba de la filtración glomerular estimada (FGe).
• Análisis de la microalbúmina: Este análisis detecta la presencia de cantidades muy pequeñas de proteínas en la orina, y es posible que su médico lo ordene si usted tiene algún trastorno médico (por ejemplo, diabetes o presión arterial alta) que aumente el riesgo de tener insuficiencia renal.
• Urocultivo: Si tiene una infección renal o una IVU, el urocultivo puede revelar el tipo de bacteria que está presente.  
• Análisis de orina de 24 horas: La persona reúne en uno o más recipientes toda la orina emitida en 24 horas. La muestra de orina debe conservarse en frío (por ejemplo, en el refrigerador). Los médicos analizan las proteínas presentes en esa orina. Quizá ordenen este análisis si la persona tiene síntomas de glomerulonefritis o síndrome nefrótico. Es posible que le hagan un análisis en orina de 24 horas si tiene:
  • Lupus
  • Presión arterial alta
  • Diabetes mal controlada
• Prueba de la nefrina: La prueba de la nefrina, un análisis de orina (pis) que podría permitir la detección temprana del daño renal. Se están haciendo estudios con vistas a determinar la utilidad de la prueba de la nefrina en la detección del daño renal.  En la prueba de la nefrina se analiza la orina (el pis) en busca de una proteína llamada nefrina.

¿Qué sucede en un análisis de orina?

Para un análisis de orina, usted orinará (es decir, hará pis) en un recipiente con tapa que le entregará el médico. El análisis de orina podría hacerse en el consultorio del médico, pero también es posible que el médico le entregue unos recipientes de muestreo de orina y unas toallitas estériles para que recolecte la orina en su casa.

Para asegurar que la muestra de orina no se contamine, use el método de obtención de orina limpia:

1. Lávese las manos con agua y jabón.
2. Con una toallita estéril, limpie la zona de alrededor del lugar por el que sale la orina.
3. Comience a orinar en el inodoro.
4. Interrumpa el chorro de orina y a continuación orine en el recipiente.
5. Cuando ya esté lleno el recipiente, termine de orinar en el inodoro.

El médico debe revisar los resultados del análisis de orina y comentarlos con usted. Si no comprende el significado de los resultados del análisis de orina en relación con su insuficiencia renal o no sabe qué debe hacer a continuación, pregunte.

¿Hay algo que tenga que hacer antes de un análisis de orina?

Por lo general, antes de un análisis de orina se puede comer y beber con normalidad. Si van a hacerle otros análisis (por ejemplo, análisis de sangre) al mismo tiempo, el médico le indicará cómo prepararse.

Informe al médico de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que toma, ya que pueden alterar los resultados de los análisis de orina.

For the uACR test: 

• You will give a small sample of urine (about two tablespoons). 
• Your urine sample is sent to a lab to see the amount of albumin (the main protein that should normally be in your blood) and creatinine (a waste product in your blood that comes from your muscles). If your kidneys are damaged, they may leak albumin into the urine.
• Your doctor will compare these levels to figure out your UACR. 

If your UACR is more than 30 mg/g, ask your doctor when you should get the test again. Regularly testing your UACR can detect changes in kidney health over time.  Early detection of albumin in your urine can help to monitor disease and determine treatment.

Urine culture: If your doctor suspects you have a kidney infection or UTI, a urine culture can show if and what type of bacteria is present. 

• 24-hour urine test measures overall kidney function by collecting all the urine you produce in a day. This test provides a detailed picture of your kidney's ability to filter waste, especially when checking for proteinuria (excess protein in the urine), a key indicator of kidney health. Doctors often recommend a 24-hour urine test when a more detailed analysis is needed beyond a standard one. It can also measure various factors, including protein, creatinine, calcium, and other important substances, to give a comprehensive view of kidney function.

To do this test, your doctor will give you one or two large containers to collect your urine over a 24 hours. They will also give you a special pan that fits in your toilet or a urinal to collect your urine. You will then transfer your urine from the pan to the container.

Here is an example of what you might do:

• When you first wake up, you will flush your urine from your first time urinating.
• For the next 24-hours, you will collect all urine in the pan and container (you will not flush any urine down the toilet during this time). Do not urinate directly into the container.
• Store the container in the refrigerator or on ice until it is returned to the lab.
• After 24 hours, you will bring it to a lab. The lab will test your urine for:
  • How much urine you make in a day 
  • The acidity (how much acid is in your urine) 
  • The amount of certain substances, such as: 
    • Protein 
    • Creatinine 
    • Calcium 
    • Sodium 
    • Uric acid 
    • Oxalate 
    • Citrate 

Ask your doctor how often you should have this test. 

• Nephrin test: The nephrin testis a urine (pee) test that may detect kidney damage early. Research is currently ongoing on testing nephrin as a future test for detecting kidney damage.

What happens during a urine test?

During a urine test, you will urinate (i.e., pee) into a container with a lid that your doctor provides. You may have a urine test at your doctor's office, or your doctor may give you urine sample cups and sterile wipes to collect urine at home. 

To make sure the urine sample is not contaminated, use the clean catch method:

1. Wash your hands with soap and water.
2. Use a sterile wipe to clean the area where your urine comes out.
3. Start to urinate into the toilet.
4. Stop the urine stream and then urinate into the container.
5. After you fill the container, finish urinating into the toilet.

Your doctor should follow up with the results of your urine test and discuss them with you. Ask questions if you do not understand what the results of your urine test mean for your kidney disease, or what to do next. 

Here are some helpful questions you might ask your doctor:

• Did I have protein in my urine?
• What does my uACR result mean for my kidney health?
• When is the next time I should have my urine tested?
• What steps can I take to prevent further kidney damage?
• Based on my test results, are there any lifestyle changes or treatments you recommend?
• How does this test result fit with my eGFR or other kidney function tests?
• What is my risk of progressing to kidney failure?

Do I need to do anything before a urine test?

You can usually eat and drink normally before a urine test. If you are having other tests at the same time, such as blood tests, your doctor will tell you how to prepare.

Let your doctor know about any medicines, vitamins or supplements you take since these can change the results of urine tests.

Regular urine testing is crucial for individuals with conditions like diabetes, high blood pressure, cardiovascular disease, or a family history of kidney disease. Urine tests should be a regular screening to catch any early signs of kidney damage. The frequency of these tests depends on your kidney disease stage and risk level. Regular testing can help your doctor track any changes over time. 

Urine tests work best alongside other tests, such as eGFR and serum creatinine, to give a complete picture of your kidney health. Early and consistent testing can help manage kidney disease progression for those at higher risk.