Los veteranos y la enfermedad renal

Como grupo, los veteranos tienen tasas más altas de enfermedad renal crónica (ERC) que la población general de los Estados Unidos. Mientras que la enfermedad renal afecta a 1 de cada 7 estadounidenses, la frecuencia sube a aproximadamente 1 de cada 6 veteranos, incluidos más de 40,000 veteranos inscritos en el VA que tienen falla renal (enfermedad renal terminal, ERT) cuya vida depende de la diálisis o de un trasplante renal.

Los factores de riesgo de enfermedad renal

La diabetes es el principal factor de riesgo de la enfermedad renal y es la causa más frecuente de falla renal. En los Estados Unidos hay más de 34 millones de personas diagnosticadas de diabetes. Seguir un plan de alimentación nefrosaludable, hacer ejercicio y tomar los medicamentos que recete el médico puede facilitar el control de la diabetes y prevenir problemas médicos, como el daño renal.

La presión arterial alta es otro importante factor de riesgo de enfermedad renal y es la segunda causa más frecuente de falla renal. En los Estados Unidos, 1 de cada 3 adultos tiene diagnosticada presión arterial alta. Mantener controlada la presión arterial puede ayudar a prevenir la enfermedad renal o evitar que empeore.

Otros factores de riesgo de enfermedad renal son:

• Tener familiares que tienen enfermedad renal
• Ser de raza negra, hispano/latino, nativo americano o asiático americano
• Tener más de 60 años
• Tener insuficiencia cardíaca
• Estar obeso/a
• Fumar o consumir tabaco
• Tener antecedentes de daño renal agudo

Infórmese sobre los riesgos y prevenga la enfermedad renal.

Las opciones de tratamiento de la falla renal en los veteranos

Cuando alguien tiene falla renal (también denominada enfermedad renal terminal, o ERT), significa que sus riñones dejaron de funcionar. La persona tendrá que empezar a recibir diálisis o tendrá que recibir un trasplante renal para tratar la falla renal.

La diálisis es un tratamiento encaminado a depurar la sangre cuando los riñones no son capaces de hacerlo. Ayuda al organismo a eliminar de la sangre los desechos y el exceso de líquido. Hace parte del trabajo que hacían los riñones cuando estaban bien. Hay dos tipos de diálisis: la hemodiálisis y la diálisis peritoneal.

Si desea información sobre las diversas opciones, descargue Opciones empoderadoras: guía para tomar una decisión informada sobre la diálisis domiciliaria del AKF.

Un trasplante renal es una cirugía en la que se coloca un riñón sano del cuerpo de otra persona. Ese riñón puede provenir de un donante vivo o de un donante fallecido. El trasplante renal no cura la falla renal, pero la trata. La persona tendrá que tomar medicamentos y prestar durante toda la vida una atención especial al riñón trasplantado. La página La donación de un riñón del AKF es un excelente recurso para conocer el proceso del trasplante.

Los beneficios existentes para los veteranos

Los veteranos que tienen enfermedad renal podrían ser elegibles para cualquiera de las subvenciones o programa de ayuda económica del AKF. Además, el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos (VA) ofrece a los veteranos inscritos servicios renales que pueden ayudar a retrasar o prevenir la falla renal, como por ejemplo las pruebas de medicina preventiva en materia de falla renal; el control temprano de la enfermedad renal; las biopsias renales para la evaluación de trastornos renales; el control de la presión arterial, de la anemia, de los trastornos óseos y de las piedras renales; la diálisis domiciliaria o en un centro; y el trasplante renal. Haga clic aquí para descargar un folleto descriptivo de los beneficios existentes para los veteranos.

Los veteranos y la salud mental

Los problemas de salud mental son frecuentes entre los veteranos. El 43% de ellos presentan trastorno de estrés postraumático, depresión o abuso de sustancias. Las enfermedades crónicas, como la enfermedad renal crónica, pueden aumentar la probabilidad de que aparezcan problemas de salud mental.

Luego de tener o presenciar una vivencia traumática, es frecuente tener problemas, como sentirse muy tenso/a o tener dificultades para conciliar el sueño. Al principio puede costar trabajo seguir haciendo las actividades cotidianas como antes, pero muchas personas empiezan a sentirse mejor a las pocas semanas o meses. Si sus síntomas persisten más allá de unos meses, consulte a su proveedor de atención médica para determinar los siguientes pasos. Lo bueno es que existen tratamientos eficaces.

El tratamiento del trastorno de estrés postraumático puede ayudar a la persona a controlar su estrés y a sentirse cómoda en el mundo. Existen diversas formas de tratamiento, que incluyen la terapia conversacional y los medicamentos. Es importante comprender que no hay un tratamiento que le sirva a todo el mundo. Hable con su proveedor de atención médica para que lo/a ayude a decidir el mejor tratamiento para usted.

Si está pasando por dificultades de salud mental o las emociones lo/a abruman, cuenta con numerosos recursos para ayudarlo/a:

• Veterans Crisis Line (teléfono de crisis para veteranos): Marque 988 y oprima 1, o envíe mensaje de texto al 838255 para obtener apoyo confidencial y gratuito para los veteranos las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
• Veteran Caregiver Support (teléfono de apoyo para cuidadores de veteranos): Llamando al teléfono de apoyo para cuidadores al 1-855–260–3274 se podrá informar sobre los apoyos disponibles y podrá comunicarse con el equipo de apoyo para cuidadores. El servicio está disponible de lunes a viernes, de 8 de la mañana a 8 de la tarde (horario de la costa Este).
• NKF Peers (programa de pares del NKF): Conozca a un paciente renal, a un donante o a un cuidador como usted. 
• Recursos de la National Alliance on Mental Illness (NAMI, Alianza Nacional sobre las Enfermedades Mentales): Hable con alguien que lo/a pueda ayudar a través de uno de los distintos recursos. 

Un café y una charla con la Administración de Salud de los Veteranos | American Kidney Fund

Vea la conversación que mantuvieron la Dra. Erica Scavella, FACP, FACH, subsecretaria auxiliar de salud y servicios médicos de la VHA y LaVarne Burton, presidenta y CEO del American Kidney Fund, acerca de la enfermedad renal crónica y su repercusión en los veteranos.