La enfermedad renal crónica y la salud sexual

¿Qué es la salud sexual?

¿Cómo afecta la ERC mi salud sexual?

Los riñones se encargan de producir, liberar y controlar algunas hormonas (sustancias químicas que actúan como mensajeros en el organismo). Las hormonas influyen en cómo nos sentimos y nuestra capacidad de excitarnos sexualmente. Si los riñones dejan de controlar bien las hormonas, podríamos tener dificultades para excitarnos y perder el interés sexual. Además, algunos medicamentos que se usan para la ERC, la anemia y los problemas de imagen corporal pueden también reducir nuestro interés sexual.

La salud sexual forma parte de nuestra salud y bienestar general: es una parte normal de la vida. Las disfunciones o alteraciones de la vida sexual pueden afectar cómo nos sentimos y causarnos problemas de salud mental. 
 

¿Cómo afecta la ERC la salud sexual de las mujeres? 

En las mujeres que tienen ERC, las alteraciones hormonales pueden afectar los ciclos menstruales (es decir, los períodos). A veces no tienen el período todos los meses, o se acorta o alarga el tiempo que pasa entre un período y el siguiente.

Esto sucede porque la ERC puede reducir la cantidad de estrógeno del organismo. El estrógeno es una hormona implicada en el desarrollo sexual y reproductor de las mujeres y en la regulación de su aparato reproductor (por ejemplo, el ciclo menstrual y el desarrollo de los senos). Aparte de los cambios en los períodos, una cantidad baja de estrógeno puede causar sequedad vaginal y dolor durante las relaciones sexuales. También puede provocar una menopausia prematura (temprana). 

¿Cómo afecta la ERC la salud sexual de los hombres?

En los hombres que tienen ERC es frecuente la disfunción eréctil. También conocida como impotencia, consiste en la dificultad para lograr o mantener la erección del pene durante las relaciones sexuales.

La disfunción eréctil puede deberse a concentraciones bajas de testosterona, que es una hormona implicada en el desarrollo sexual y reproductor de los hombres (por ejemplo, el desarrollo del pene y los testículos) y en el tamaño de los músculos. 

Otra posible causa de la disfunción eréctil es la diabetes. La concentración sanguínea elevada de azúcar puede lastimar las células nerviosas del pene, y esto puede impedir que la persona consiga una erección. 
 

Los anticonceptivos y la ERC 

Los anticonceptivos son medicamentos y dispositivos que se usan para evitar embarazos. Algunos tipos de anticonceptivo son más seguros que otros para las personas que tienen ERC. 

Es importante recordar que, a pesar de tener enfermedad renal o falla renal o estar en diálisis, sigue siendo posible embarazarse. Si usted tiene vida sexual activa o no desea embarazarse, considere la posibilidad de usar algún método anticonceptivo para evitar embarazos. 

Los pacientes de ERC pueden usar sin problemas los métodos llamados "de barrera". Se trata de dispositivos que impiden que los espermatozoides lleguen hasta el óvulo, y de esta manera evitan los embarazos. Los métodos de barrera son:

• Los condones o preservativos
• Los diafragmas
• Las esponjas
• Los capuchones cervicales 

Los condones son un método anticonceptivo muy habitual y eficaz cuando se usan correctamente. Se pueden adquirir en casi todas las farmacias. Si desea información sobre el uso correcto de los condones, visite la página web de los CDC. 

Los anticonceptivos hormonales evitan el embarazo impidiendo que los espermatozoides lleguen a un óvulo. Los hay en pastillas, parches, anillos vaginales, implantes, dispositivos intrauterinos (DIU) e inyectables. A los DIU y los implantes se los suele llamar anticonceptivos reversibles de acción prolongada. Pueden funcionar durante años y son opciones seguras para las pacientes de ERC.

Los anticonceptivos hormonales pueden contener dos hormonas: un estrógeno y un progestágeno. Algunos preparados contienen ambas y otros contienen solo un progestágeno. 

Los anticonceptivos que contienen estrógenos pueden aumentar el riesgo de tener presión arterial alta, lo que puede ser peligroso para las pacientes de ERC. Por ello, no se recomienda que las mujeres que tienen ERC tomen anticonceptivos con estrógenos (también conocidos como anticonceptivos combinados). Sin embargo, los preparados que solo contienen progestágeno son seguros.

Hable con su proveedor de atención médica sobre qué tipo de anticonceptivo es el que más le conviene. 

¿Cómo afecta mi trasplante renal mi salud sexual?

Después de recibir un trasplante renal, muchos de los procesos del organismo volverán a la "normalidad". Entre ellos, las hormonas. Quizá aumenten el interés sexual y la capacidad de excitarse sexualmente. 

En el caso de las mujeres, después del trasplante podrían reaparecer los períodos. 

En el caso de los hombres, quizá sean menos frecuentes los episodios de disfunción eréctil. 

Hable con su médico sobre estos cambios que surgen después del trasplante y su posible repercusión en la salud sexual.